La hernia de disco lumbar ocurre cuando uno de los discos entre las vértebras de la parte baja de la espalda se desplaza o se rompe, comprimiendo raíces nerviosas. El síntoma más frecuente es el dolor lumbar que puede irradiarse a una o ambas piernas (ciática), acompañado de hormigueo, adormecimiento o sensación de corriente eléctrica. A menudo empeora al toser, estornudar, hacer esfuerzos o permanecer mucho tiempo sentado.

En casos moderados, el paciente puede notar debilidad al levantar el pie, dificultad para ponerse de puntillas o para caminar largas distancias. En situaciones graves, la compresión nerviosa intensa puede provocar pérdida importante de fuerza, inestabilidad al caminar e incluso incapacidad para mover una pierna con normalidad. Cuando se afecta el llamado “síndrome de cola de caballo”, pueden aparecer pérdida del control de esfínteres (orina o heces) y anestesia en la zona de la entrepierna, lo que constituye una urgencia médica.

La cirugía se reserva para quienes presentan dolor intenso que no mejora tras varias semanas de tratamiento conservador, pérdida de fuerza, sensibilidad o signos de urgencia como alteraciones en esfínteres o imposibilidad para caminar. 

El objetivo de la intervención es descomprimir la raíz nerviosa retirando el fragmento de disco que la presiona. Con un diagnóstico precoz, un plan de rehabilitación adecuado y cambios en el estilo de vida (control de peso, higiene postural, ejercicio regular), la mayoría de los pacientes puede recuperar una buena calidad de vida y reducir el riesgo de recaídas.

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